Análisis

The Lawnmower Man. Muchos se preguntarán de qué estoy hablando cuando leen ese título. Y lo sé. Esto es porque esta maravillosa historia fue destrozada por Hollywood algunos años atrás. Pero no, con una sonrisa en la cara les digo que me estoy refiriendo a la versión que realizó Jim Gonis.

Se trata de un dollar-baby del año 1987, y que dura solamente 12 minutos. Pero está tan bien realizado que sobrepasa en calidad a la versión oficial, si tenemos en cuenta el texto de King. Es un gran cortometraje por derecho propio.

Es un film de bajo presupuesto, filmado con pocos medios y equipamiento, pero la historia transmite las mismas sensaciones angustiosas del cuento de origen. Y los actores Andy Clark (el dueño de casa) y E.D. Phillips (el cortador de césped) hacen ambos un gran trabajo. La imagen de Clark corriendo desnudo detrás del hombre de la cortadora de césped, mientras este va comiendo pasto, es una escena ya clásica.

Gonis ha utilizado un viejo truco de King (como otros directores) y ha permitido que un personaje de King visite el film. Esta vez, se trata de un joven policía llamado Bannerman (supongo que sabrán quien es), quien entra en escena. A mí, personalmente, me encantan este tipo de referencias.

¿Cómo puedo sintetizar mi opinión sobre este cortometraje? Sólo con una palabra: ¡grandioso! James Gonis ha creado una pequeña obra maestra. Ya sé que no tiene los efectos de Matrix, pero eso no es lo realmente importante.

Entrevista a Jim Gonis

El director del cortometraje The Lawnmower Man, Jim Gonis, accedió amablemente a conversar en esta breve entrevista.

-Cuéntanos algo de ti...

-Soy originario de New York. Era estudiante de cine cuando hice Lawnmower Man. Años después me mudé a Los Angeles, para trabajar como guionista. Pero durante los últimos años he estado trabajando en Playboy, en un departamento de promociones, que es como hacer books de modelos. De todos modos, todavía sigo escribiendo. Me hice fan de King en 1980, cuando leí The Stand. Es mi novela favorita y ya la leí cuatro veces.

-¿Cuándo filmaste The Lawnmower Man? ¿Puedes contarnos un poco acerca de la producción? ¿Cuánto te costó? ¿Qué tiempo tardaste en hacerlo?

-Se filmó en 1985, pero no pude terminarlo hasta después que me gradué. Era para una materia llamada Narrativa Joven. El presupuesto original era de 700 dólares, pero terminó costando 5000, debido a varios problemas logísticos. En nuestro pequeño grupo de estudiantes teníamos muy poca experiencia filmando con negativos en color y sonido sincronizado, y este era un proyecto ambicioso. Después de toda la filmación en crudo, traté durante mucho tiempo de hacer la edición por mis propios medios, pero finalmente contraté a un editor externo, que me ayudó tremendamente. Había perdido mucho tiempo en esto y ya no tenía una perspectiva clara, y el editor, Andy, realmente ajustó todo. Luego hubo que encontrar a quien hiciera los cortes en los negativos, compusiera la banda sonora, hiciera la mezcla de sonido. Todas esas cosas llevaban horas cuando era estudiante de tiempo completo... por eso me demoré unos años más. Finalmente, me gradué, pero igualmente la terminé, debido a todo el tiempo y talento que había invertido.

-¿Por qué elegiste este relato para adaptarlo? ¿Qué te atraía de la historia?

-Cuando comencé a leer Night Shift, primeramente me dediqué a los relatos mas cortos, y este era uno de ellos. Y me atrapó. Era bizarro, gráfico y horripilante. Cuando llegó el momento de realizar un cortometraje como estudiante, tenía muchas ideas, todas originales, pero ninguna tan excitante. El problema era que no me gustaban los cortometrajes, por eso no podía encajar en pocos minutos una idea mía. Luego pensé en adaptar una historia, y mis primeras ideas se centraron en King y en aquellos cuentos. Como la idea fue mía, terminé teniendo el rol de director, pero fue un trabajo de varias personas. Existe una versión en cómic de dicho relato realizada por Walt Simonson, en la que también nos basamos en muchos aspectos.

-¿Cómo te enteraste que King vendía los derechos de algunas de sus historias por un dólar, para realizar adaptaciones fílmicas?

-Alguien me había contado eso, no recuerdo quien. Y cometí el error de mandarle un billete en un sobre. Si le hubiese enviado un cheque hubiese recibido a cambio un comprobante firmado por él. Imagina el valor que tendría para mí. También le envié una copia del cortometraje en videocassette.

-¿Hubo alguna anécdota divertida durante la filmación que quieras compartir?

-Los momentos más divertidos surgen ahora, cuando vuelvo a ver el film y descubro algunos errores menores: hay una escena en la que se puede escuchar mi voz diciendo "Acción" y en la escena que la cortadora de césped cae por sobre el balcón puede verse el trípode de la cámara en el fondo. Y, como algunas escenas fueron filmadas meses después, el pelo del actor que interpreta a Parkette está mas largo al final que en las primeras tomas. Recuerdo también con mucho cariño a toda la gente que colaboró en el proyecto: los actores, los que me prestaron la casa, los que trabajaron en post-producción, etc.

-¿Qué se siente saber que hay tantos fans de King que no pudieron ver tu película? ¿Podrá cambiar esta situación en el futuro, tal vez con alguna edición en video?

-Muchos ya la pueden ver gracias al sitio www.stephenkincomshortmovies.com. Igualmente, me siento afortunado que se siga hablando de mi cortometraje casi 20 años después que fue filmado. También pienso que la versión cinematográfica fue tan poco fiel al original que por eso la mía atrajo tanto la atención.

-¿Has tenido algún contacto personal con King?

-Mientras hice la película, no tuve contacto. Luego le envié el video y tampoco me respondió. Pero hace unos años atrás asistí a una librería donde él firmaba ejemplares de su libro y pude conversar con él. Realmente tuvo una opinión muy favorable respecto al cortometraje. Le encantó.n