Todos los films que ha dirigido entran en esta categoría, así como varios de los guiones que ha escrito. "No sé porqué siempre hago thrillers. Soy de Wisconsin y allá somos buena gente. Pero todos tenemos dentro un impulso despreciable y éste tiene que salir de alguna manera. Afortunadamente, trabajo en un medio en el que puedo expresar esto de forma legal", reconoce Koepp.

Mas allá de eso, Koepp destaca que él está fascinado con la exploración de la superficie de las personas y lo que hay por debajo. "Todos tienen su fachada civilizada pero, ¿cuales son los instintos e impulsos oscuros que poseemos? Esa es la clase de pregunta que yo me hago. Por eso creo que la sensación de ver un thriller, todos juntos en un cine, es una experiencia única. Algo movilizador".

Durante la filmación, Koepp y su equipo mantenían un gran tablero en el que disponían de storyboards de todas las escenas que debían filmarse ese día. Al director le fascinaba ir completando el mismo a medida que se cumplían las mismas. A través de este tablero o panel, Koepp explica su teoría de filmar thrillers de suspenso.

"Las escenas de suspenso son realmente la suma de las partes. ¿Qué está mirando determinado personaje? Hay que ver ese rostro. Hay que mostrar también lo que él ve. Y también lo que no ve. Todas estas secuencias deben ser diseñadas cuidadosamente. Es parte del estilo de esto. Hay que desarrollar una actitud, y la única manera de hacerlo es tenerlo en mente anteriormente. Suelo pasar muchas horas en preproducción, con storyboards animados que definen las secuencias completas. En algunos casos, hay personas reales leyendo los diálogos encima, para darme la sensación de ritmo. Es una técnica fabulosa", explica Koepp.

Este tipo de preparación detallada hace que sea un poco estructurada la etapa de filmación, pero no tanto como para que se pierda la espontaneidad del proceso creativo. "No hay nada peor que estar en la etapa de producción de sonido o en una localización específica y descubrir que las cosas no fueron bien planeadas", reconoce Koepp. "Los storyboards y una cuidada preparación sirven para evitar esto. Pero hay veces que surge algo mejor al momento de la filmación, y siempre tengo la libertad de probarlo en el momento. Otras veces prefiero dejar que los actores hagan lo suyo, sin más indicaciones. Es un balance".

Koepp trabajó en este film junto a su director de fotografía Fred Murphy, con quien ya lo había hecho en Stir of Echoes. Mientras preparaban Secret Window, Koepp y Murphy miraron varios films clásicos de suspenso, incluyendo Rosemary's Baby, The Tenant y Deliverance. Murphy optó por filmar Secret Window en formato super 35, una elección interesante para una película que, en algunos niveles, trata de espacios confinados y la mente del protagonista.

"Me gusta la pantalla ancha para primeros planos, porque permite agregar mucho más fondo, abre un poco más las cosas, por lo que el film no se ve tan claustrofóbico", dice Murphy. "Tenemos varias escenas en el lago, cerca de la cabaña de Mort; y la pantalla ancha toma ventaja de los grandes escenarios. Debido a que se trata de un film acerca de verse reflejado (mirarse a uno mismo y ver cosas que a uno no les gusta), los espejos son un elemento importante, especialmente el que Mort tiene sobre el hogar. Un espejo hace también que el set se vea más grande, proporcionando mejores tomas. Pero uno tiene que ser cuidadoso porque los actores no son los únicos que se reflejan. El grupo de trabajo y el equipamiento también se pueden ver. Pero el film se ve mejor con este detalle".

Otro manera de reflejar los cambios en la vida de Mort fue el uso de diferentes tonalidades de colores entre las escenas que transcurren antes y después de la separación de Mort. La vulnerabilidad de Mort se delinea cuando su apariencia se contrasta con la de Shooter, cuya figura se ve fuerte y oscura, además de su ropa color negra.

Odette Gadoury fue la encargada del vestuario. Trabajó previamente en thrillers como Wicker Park y Snake Eyes (de Brian de Palma, film para el que Koepp escribió el guión). Secret Window, comenta Gadoury, era un proyecto basado en personajes con poco lugar para el error en lo que respecta a vestimenta. Por eso Gadoury trabajó junto a los dos actores principales del film.

"Disfruté trabajar con Johnny y John, porque se preocuparon mucho por sus vestimentas. Para mí, es importante que los actores sientan la ropa como una segunda piel. Por eso, antes de hacer nada, lo discutí con ellos. Conversamos mucho hasta llegar al resultado final".

Sus conversaciones resultaron en la vestimenta típica de Mort en este film: una bata de baño. "Fue idea de Johnny. Lo hablamos largamente con él y con David. Me pareció una idea interesante que a un tipo al que no le importa nada vista siempre la misma bata de baño".

Para la secuencia final, en la que la vida de Mort ha sufrido un cambio drástico, los realizadores planearon un apropiado cambio de vestimenta. "Decidimos divertirnos un poco, y Johnny terminó apareciendo con ese smoking que, básicamente, es una versión mas refinada de la bata".

Al único personaje que Gadoury vistió con colores vívidos es Amy, la única que está en una etapa más feliz de su vida. Como Mort, Amy tiene un tipo específico de ropa: una chaqueta de jean, una camisola negra y zapatos Prada. Esto le permitió a Bello libertad de movimientos para las escenas de acción. Podía correr libremente.

El equipo y los actores pasaron tres semanas filmando escenas interiores y exteriores en Sacacomie, un tranquilo resort situado en Quebec, donde la cabaña de Mort se sitúa a las orillas de un ficticio lago Tashmore.

Howard Cummings fue el encargado de diseñar la cabina de Mort. "Queríamos que estuviera cerca del agua, y terminamos a sólo 20 pies del lago. Pero el suelo era de piedra, por lo que tuvimos que elevarla 8 pies más. La tuvimos que construir muy grande, para que entrara todo el equipamiento técnico. Lo que parecía ser una historia simple de un tipo en una cabaña, terminó siendo uno de los sets más complicados que tuve que construir", recuerda Cummings.

Con respecto a la casa de los Mort, Cummings explica que "como no podíamos quemar una casa de verdad en algún vecindario, localizamos una que ya estuviera quemada y la filmamos. Luego hicimos construir, en un lote vacío de un suburbio canadiense, una que fuera similar, y allí filmamos las escenas de la etapa feliz de la familia Rainey".

La producción también filmó en varias locaciones de Quebec, incluyendo la ciudad de North Hatley, desde donde se tiene una hermosa vista del lago Massawippi, por lo que ese fue el lugar elegido por Cummings para montar la estación de policía. El lago Massawippi, junto a los lagos Sacacomie y Gale formaron, en definitiva, el lago Tashmore de Stephen King.

En el interior de la cabaña de Mort también se filmaron las secuencias de "pantalla verde", en las que Mort habla consigo mismo. Como todos los Mort que pueden verse en el film son interpretados por Johnny Depp, el actor tuvo que ir filmando de a uno, actuando como si existieran los otros. La manifestación del peligroso estado psicológico del personaje de Mort es conocida como disociación, el estado en que parte de la vida de una persona se separa del resto de su personalidad y actúa independientemente. Normalmente, esto ocurre como resultado de un trauma - en el caso de Mort, el shock que le produjo la infidelidad de su esposa, y la subsecuente desintegración de su casamiento.

"La idea es que esto llevó a Mort a un lugar donde se fue la luz, y esa parte de él está completamente en la oscuridad", finaliza Depp.n