Bullet cuenta la historia de Alan Parker, un joven que debe pelear contra una serie de horrores inenarrables, tanto reales como imaginarios, mientras trata de cubrir a dedo las 120 millas que separan la Universidad de Maine en Orono del Hospital de Lewinston, donde está su madre, que sufrió un ataque al corazón.

Con 41 páginas de extensión, Bullet no es ciertamente la historia más corta de King que ha sido adaptada para un film. The Lawnmower Man (El Hombre de la Cortadora de Césped), de 9 páginas, probablemente haya obtenido dicha distinción, desplazando a Children of the Corn (Los Chicos del Maíz), de 28 páginas; a Trucks (Camiones), que el propio King adaptó de una extensión original de 15 páginas; y a The Mangler (La Trituradora), la segunda adaptación de una historia más corta: 11 páginas.

¿Qué tienen en común todas estas adaptaciones? Que son films de bajo presupuesto donde la historia de King fue casi olvidada, permitiendo que los realizadores hayan impuesto a las audiencias lo que ellos quisieron. Y esto también es válido para Riding the Bullet.

El escritor y director Mick Garris ha quitado a la historia de su ambientación de finales de los años '90, ambientándola a fines de los '60, en plenos movimientos contraculturales. Alan es todavía un estudiante de la Universidad de Maine en Orono, pero ahora es un estudiante de Arte en lugar de Filosofía. La llamada telefónica de la señora McCurdy, la vecina de su madre, que está al comienzo de la historia en el libro, no ocurre hasta la página 22 del guión.

La película arranca con Alan siendo dejado por su novia Jessica en el día de su cumpleaños. Sólo en el dormitorio que comparte con otros dos estudiantes, Alan intenta suicidarse, pero finalmente todo resultó que era una broma de cumpleaños de su novia, para mantenerlo alejado y poder preparar una fiesta sorpresa. Sus amigos lo encuentran en mal estado y lo llevan al hospital. Allí, Jess le lleva un regalo: dos entradas para un concierto de John Lennon ese mismo fin de semana. En Toronto. Al que no podrá asistir debido a la llamada de la Sra. McCurdy. Si bien su compañero de cuarto Héctor le ofrece llevarlo a Lewiston, Alan prefiere que Héctor y su amigo Artie vayan a Toronto, para no perder las entradas al concierto; mientras él va ir haciendo dedo hasta el hospital.

Y acá entra la interrupción número 2 de Mick Garris, apropiadamente llamada Alan II. No importa lo que ocurra con Alan en su corto viaje, Garris reacomodó el guión poniendo a un doble (una contraparte) de Alan que actúa como un coro griego, para exteriorizar verbalmente los diálogos internos del protagonista en la historia de King. Cuando Alan es recogido por Ferris, un hippie en una van VW (adición de Garris número 3), Alan II está en el asiento trasero para hacer comentarios sarcásticos, si bien no lo vemos cuando nos enteramos que Ferris es un veterano de Vietnam.

Cuando luego Alan es recogido por un viejo y amable granjero en un Dodge, Alan II está nuevamente en el asiento de atrás, si bien desparece nuevamente cuando Alan es provocado por unos borrachos (adición de Garris número 4), atacado por un perro (adición de Garris número 5), y en otras cosas más que Garris agregó. En este punto del guión, página sesenta y dos, cuando Alan encuentra la tumba de George Staub, hemos visto recién diez páginas de escenas de la historia original de King.

Finalmente, en un último acto, Garris permite que la historia de King sea parte de la adaptación, si bien el previamente inexistente "doble" está todavía presente. Alan es recogido por un extraño, que lo fuerza (a falta de una palabra que lo defina mejor) a replantearse su vida y las decisiones de su pasado reciente.

Debo mencionar que me tomó un mes leer el guión, debido al poco interés que me generó. Con una serie de canciones de la década del '60 y algunas escenas fuertes, esta es una historia ideal para ser una premiere en Cinemax. Garris nunca soluciona el problema mayor de King, de incorporar el tema del título dentro de la historia. La Bala es una montaña rusa de un parque de diversiones, a la que un joven Alan Parker temía subirse, y a la que eludió un par de veces. Es un tema sobre el que no puede girar todo un film.

En definitiva, no lo califico como un buen guión, pero tengo la esperanza que Garris pueda ser, en este caso, un mejor director de lo que ya es, a fin de salvar lo que ha escrito.n