Pero todo se reduce a una cosa. Desde El Umbral de la Noche, que no me topo con una recopilación en la que todos los relatos me gustan (en realidad, hay dos relatos de El Umbral de la Noche que no son santos de mi devoción, pero son rescatables.

El libro comienza con el relato Willa, publicado inicialmente en la revista Playboy en 2006. El primero de varios relatos que tienen a la muerte como uno de los protagonistas. Una muy buena historia que transcurre entre una estación abandonada y un bar.

Lo sucede La Chica del Pan de Jengibre, el cual es uno de los cuentos más extensos del libro y, al mismo tiempo, que menos descanso da. Una mujer decide refugiarse en una casa de verano tras la muerte de su hijo, donde adopta como terapia salir a correr. Pronto, dependerá de ello para salvar su vida.

El sueño de Harvey es, quizás, uno de los relatos más sencillos del libro. King mismo menciona en una nota respecto al mismo al final del libro que la historia le vino en un sueño, tal como es el caso del protagonista principal.

Área de Descanso presenta una situación llevada casi al límite en un lugar y horario desolado. ¿Cómo reacciona uno al ver que una mujer está siendo maltratada por su pareja en el baño de un área de descanso? King menciona que el relato pudo llegar a terminar siendo una historia real.

La Bicicleta Estática es, a mi entender, uno de los mejores cuentos del libro. Rozando la línea de la locura, un hombre que está iniciando un camino sin retorno a través del cuchillo y tenedor, decide comprarse una bicicleta fija y entrenar. Y si bien todos sabemos que hay pocas cosas más aburridas que ejercitar en una de estas máquinas, el protagonista encuentra una manera de distraer su mente, llevando la situación más allá de su propia comprensión.

Las Cosas Que Dejaron Atrás, junto con Tarde de Graduación, toman como tópico el fatídico 11 de septiembre de 2001. En el caso del primero, un sobreviviente fortuito (el día del atentado no había ido a trabajar) descubre que sus compañeros muertos tienen asuntos pendientes, y él parece ser el único que puede ayudarlos. Y Tarde de Graduación muestra que tan insignificante pueden tornarse hechos quizás trascendentes ante una tragedia.

Con N llega el relato que nunca se había visto antes. Y para quien escribe, el mejor de todos. La historia enfermiza de una persona común y corriente que comete el error de encontrar el campo de Ackerman, y las ¿7? u ¿8? rocas allí presentes, las cuales pueden ser la puerta del fin del mundo. Además de ser una historia cuyo suspenso va en aumento todo el tiempo, no me extrañaría que King, en algún momento, vincule algo de la misma a su saga de La Torre Oscura. Y según pude ver, tiene referencias con Under the Dome, ya que uno de los personajes mencionados aparece en la lista de personajes del próximo libro de Stephen King (Julia Shumway, periodista del periódico The Democrat).

Del relato más nuevo llegamos al más viejo de todos: El Gato del Infierno. Un millonario contrata una persona para que mate al causante de todos sus males.... un simple gato. Escrito inicialmente en 1977 (King solo había escrito el comienzo para un concurso entre los lectores de la revista Cavalier), luego el relato fue publicado completo por King y, en el mismo número, también completo por el lector ganador.

The New York Times a un Precio de Ganga vuelve a poner a la muerte como protagonista. Curiosamente, a pesar de ser un relato excelente, me hizo recordar muchos otros relatos del autor (como El Brazo).

Y llegamos a los tres últimos relatos del libro. Mudo, el cual fue publicado inicialmente en la revista Playboy, cuenta como un hombre engañado que solo necesita desahogarse, desencadena una venganza a partir de levantar a una persona haciendo dedo... alguien que no menciona una sola palabra. Ayana es otro de los relatos diferentes del libro, esos que no suelen encontrarse en demasía en la obra de King, pero siempre han resaltado. Una chica llamada Ayana logra curar a un paciente terminal, más su legado de milagros no tendrá mucho más tiempo entre nosotros.

Y finalmente queda el último relato. Siguiendo la línea de El Barril de Amontillado, de Edgar Allan Poe, pero llevándolo al límite de lo perverso en Un Lugar Muy Estrecho. Un relato que genera claustrofobia, ansiedad y asco al mismo tiempo.

Por supuesto que son imperdibles los comentarios y notas de King sobre cada uno de los relatos. Lástima que no sean más largos.

Los puntos fuertes del libro, además de sus obras contenidas (en menos de 4 días había concluido el libro), son que volvemos a tener una traducción impecable, realizada por nuestro colaborador y amigo Javier Martos. Tal como Plaza & Janés viene demostrando desde hace algunos años, la edición es excelente, en tapas duras con sobrecubierta, respetando el arte original de portada. Lo único que lamentamos es que no haya sido posible incluir el DVD con los episodios animados de N.

Nuevamente les agradezco muchísimo a Rebecca, Déborah y Juliana por su amabilidad y excelente onda.

¡Hasta la próxima!.n