Para conocer en profundidad la novela, presentamos a continuación una selección de críticas y artículos, incluyendo la propia opinión de Stephen King y una entrevista exclusiva con Matt Diffee, ilustrador de la edición limitada del libro.

¡Atención! Advertimos a los lectores que tanto en la entrevista de King como en el artículo sobre Russ Dorr se mencionan aspectos importantes de la novela, que pueden molestar a quienes no hayan leído el libro.

Una Montaña Rusa Sin Control

Ariel Bosi
Exclusivo para INSOMNIA

El 10 de noviembre verá la luz uno de los libros de Stephen King más esperados de los últimos tiempos. Estamos hablando de Under the Dome, uno de las novelas que acompaña a The Stand e It en longitud (supera las 1000 páginas). Y, sin ahondar aún en sus detalles, puedo decir que está entre los mejores libros de King de toda su biografía.

Surgido a partir de una idea que King tuvo hace 30 años (bajo el título The Cannibals), Under the Dome narra la historia del pueblo de Chester's Mill, y lo que se desencadena cuando un misterioso domo aparece sobre el mismo, aislándolo completamente del resto del mundo. La campaña de promoción (la cual tiene ciertas similitudes con algunas producciones de Hollywood), mencionaba más de cien personajes (si, leyeron bien... más de CIEN personajes) en el libro. Mi primer pensamiento fue: 100 personajes + 1000 páginas = Muchas historias paralelas. E incluso cuando me gustan las historias paralelas, es un hecho que King a veces ha abusado de las mismas. Bueno... no es el caso. El libro se queda corto, cuenta bastante poco de las historias personales de cada personaje y no ahonda en los mil y un detalles. ¿Qué tenemos entonces? Tenemos una montaña rusa sin control.

La historia comienza con una velocidad vertiginosa (perdí la cuenta de cuantos muertos en las primeras 15 páginas). Desde la aparición del domo, vemos como toda la población de Chester's Mill va experimentando todas las reacciones posibles, desde curiosidad, ansiedad, miedo, y finalmente la mezcla de todas estas y más: pánico.

Tal como sucedió en The Stand (Apocalipsis), los personajes son divididos en dos grupos bien conocidos: buenos y malos. Y Stephen King se luce nuevamente como el genial creador de personajes que es. El líder de los "buenos" es Barbara Dale, un ex soldado de Irak, quien incluso en su buena voluntad y racionalidad para encontrar una solución, puede llegar a la desesperación y verse bien real, algo que King no había logrado en The Stand con el personaje de Stu Redman (quien tendría "el mismo papel" que Barbara). Y el líder de los malos... no puede ser más perfecto. Escondido tras la bandera de Dios, Jim Rennie encuentra en el domo el mejor aliado para su oportunidad de convertirse en el líder del pequeño mundo en el que Chester's Mill se ha convertido. Maquiavélico hasta la médula, va tejiendo su plan para crear el mayor caos posible, mostrándose como la única solución. Desde crear una batalla campal frente a un supermercado, hasta armarse su propia policía, integrada por adolescentes violentos y varios faltos de cerebro. Jim Rennie le recordará a los lectores al genial Greg Stillson, de The Dead Zone (La Zona Muerta). Detrás de ambos líderes, varios personajes principales se alinearán, siguiendo la misma línea real que estos dos tienen.

Lo curioso de la novela es el domo en si, el cual, si bien es el gran "protagonista" de la historia, parece más una excusa. No son pocas las ocasiones en el libro en donde nos olvidaremos completamente de él, absortos en las consecuencias que este detona: como esa pequeña "humanidad" puede desmembrarse en menos de una semana, o como el hombre más amable y común en el mundo puede volverse el más peligroso cuando su miedo es llevado al límite. Y por supuesto no faltan las escenas cruentas y violentas, las que hacen apretar los dientes.

No contaré más detalles sobre el libro, excepto que la historia no tiene una sola pausa en toda su longitud, teniendo uno que leer hasta la última página para realmente concluirlo, puesto que no hay lugar para una reflexión final. Es sencillo: me faltaban 10 páginas y todavía estaba agazapado sobre el libro, sabiendo que se terminaba una de las grandes historias del autor, pero no pudiendo dejarlo de lado para prolongarlo un poco más.

Espero que disfruten el mismo tanto como yo, y los invito a enviar sus comentarios a la revista.

El Nuevo Apocalipsis

Lindsey Mason
Publicado originalmente en Suite 101

Under the Dome es la más reciente novela del famoso escritor Stephen King. Esta historia de fuerte contenido, pero de rápida lectura, es Stephen King clásico, y su novela más larga desde The Stand.

Si bien 1088 páginas parecen una lectura complicada, la novela tiene tanta acción que las páginas vuelan. Antes que el lector se de cuenta, llegamos a un final que paralizará el corazón.

Muchos han comparado a Under the Dome con The Stand debido a su longitud y su temática similar, pero Under the Dome le da un nuevo giro a la ficción apocalíptica. De la misma forma, esta novela no presenta la línea divisoria que encontramos en The Stand. Mientras muchos han dicho que The Stand y Under the Dome son como hermanos, la realidad es que parecen primos lejanos. The Stand es una gran novela, especialmente en originalidad, pero Under the Dome es la mejor de las dos.

Esta novela lleva al lector a la vida y problemas de una pequeña ciudad. King nos presenta a toda una población de personajes, que los lectores amarán y se reirán con ellos. Pero que también odiarán, según el caso. King hace que cada personaje, más allá de que sea protagonista o no, se vea tan real como si el lector estuviera con él. Las escenas son muy gráficas en su descripción, que parece que estuviéramos en una plata de lujo viéndolo todo. En varias ocasiones, me sentí embargada de emoción, con el corazón detenido y las lágrimas mancharon las páginas de Under the Dome.

Si el lector está buscando una novela plagada de acción, esa es Under the Dome. Están avisados, una vez que empiecen el viaje, es prácticamente imposible bajar la guardia; yo misma pasé varias noches sin dormir por dedicarme a leer el libro.

Under the Dome es una lectura imperdible para los fans de Stephen King, para los que le gustan los thrillers y para aquellos que disfrutan con las novelas que cambian la vida.

Carta Del Autor

Stephen King
Publicado originalmente en Science Fiction Book Club
Traducción de Soniarod

A mis lectores del club, los constantes y los nuevos,

Deseo que le den una oportunidad a mi nueva novela, Under the Dome. Es una muy grande, la más larga desde The Stand e It, y es una historia que quería escribir desde hace mucho tiempo.

Tengo un montón de ideas, y muchas de ellas no son buenas, por lo que no se convierten en nada, y sólo se van. Las buenas ideas, sin embargo, quedan dando vueltas, y la idea básica para Under the Dome -poner una población entera en riesgo, apartándola del resto del mundo-hace tiempo que estaba presente, por lo que pude convertirla en una novela de la que estoy muy orgulloso.

La mayoría de mis historias -casi diría que todas ellas- tratan de cómo la gente se comporta antes circunstancias desesperadas. Como en The Stand, puse un elenco de muchos personajes a jugar en Under the Dome, y si bien todos están en una pequeña ciudad y muchos han pasado toda su vida en el oeste de Maine, todos son ellos son individuos con distintas características. Circunstancias extremas y el instinto de supervivencia hace que la gente actué de maneras extrañas. Parte de su autonomía desaparece porque tienen miedo, pero también prima el interés personal. La gente con poder comienza a creer que su poder es la respuesta, y creen que pueden justificar sus decisiones, aunque las mismas estén corrompidas por la megalomanía. Pero también hay héroes, siempre hay héroes, y estoy interesado en las adversidades que deben enfrentar y las herramientas que utilizan. Si triunfan o no es otra historia. Ese el tipo de cosas que encontrarán en Under the Dome.

Espero que disfruten el viaje.

Les deseo lo mejor,

Stephen King

Octubre de 2009

Entrevista a Stephen King

Bev Vincent
Publicado originalmente en Science Fiction Book Club
Traducción de Soniarod

-Has mencionado que originalmente intentaste escribir Under the Dome en un momento mucho más temprano de tu carrera. ¿Qué ha hecho que vuelvas a ello ahora, y cómo de diferente es la novela terminada de la que intentaste escribir?

-He tenido una bonita imaginación salvaje, o eso dice la gente, y he tenido muchas ideas para historias. Muchas de ellas han sido dejadas a un lado de la carretera, pero las buenas se quedan en el vecindario. Under the Dome es una novela que intenté escribir en un momento mucho más temprano de mi carrera, por primera vez en 1976, creo, y de nuevo a principio de los 80. El primer intento fue aproximado al libro; el segundo iba a tener un montón de gente atrapada en un edificio de apartamentos. Estuve pensando en dos títulos durante un tiempo, Under the Dome y The Cannibals, y supongo que el segundo da alguna idea de donde estaba pensando llevarlo. De cualquier modo, no pude centrarme en ello entonces, pero continuó volviendo, los buenos continúan volviendo. Hace unos pocos años estaba volando a Australia para un viaje en moto en el interior – catorce horas en un avión – y la cosa tomó posesión de mi cabeza, y pensé y decidí que lo intentaría de nuevo, y cuando el avión aterrizó había desarrollado bastante.

-Se ha dicho que Under the Dome es una alegoría comparable en algunos sentidos a Apocalipsis. ¿Cuáles son las similitudes entre los dos trabajos?

-Ambas son grandes novelas, grandes lienzos poblados con muchos, muchos personajes, y ambos tratan de lo que creo que son Grandes Temas. Apocalipsis por supuesto es una novela de carretera, o una novela de muchas carreteras a lo largo de América, mientras que Under the Dome está ambientada dentro de los confines de Chester’s Mill, una pequeña ciudad en el oeste de Maine. Creo que ambas son novelas políticas y sociales preocupadas por la dinámica del poder bajo la presión extrema de una crisis, cómo la incompetencia puede subir a lo más alto, cómo de fácil es para el mal es tomar el control, cómo las personas que se sienten amenazadas tienen tendencia a resistir a la llamada de la cordura y entregan su destino a alguien que perciben como un líder fuerte – Flagg en Apocalipsis, Big Jim Rennie en Chester’s Mill. Big Jim, sin embargo, es enteramente de nuestro mundo. No es el caso de Flagg.

-Como algunos de tus trabajos anteriores, Under the Dome trata de una pequeña y la política de una ciudad pequeña. ¿Qué aspectos de la vida y política de la ciudad pequeña tratas en el libro?

-Las ciudades pequeñas son lo que conozco, y he escrito sobre ellas bastante durante toda mi vida. En algunos sentidos son un microcosmos para cualquier comunidad, pero hay una intimidad – o una ausencia de anonimato – que hace que las cosas sean más interesantes, para mí al menos. Junior Rennie puede pasear por Main Street en Chester’s Mill y casi todo el mundo lo conoce de vista, pero nadie tiene conocimiento de esos terribles dolores de cabeza que está sufriendo, o las cosas terribles que le hacen hacer. La gente puede ser tan familiar como impredecible. La política en todas partes en personal, pero en las ciudades pequeñas los mecanismos de poder son bastante fáciles de manipular, probablemente más fácilmente para fines malos que buenos.

-Si te metieras en la piel de Dale Barbara, ¿qué habrías hecho de forma diferente?

-Es una pregunta interesante, porque veo a Dale Barbara como mi personaje, con el que más me identifico como modo de meterme en el mundo de la novela. Así que no sé si hubiera hecho algo de forma diferente. Dale se dirige fuera de la ciudad cuando la novela empieza – ha estado dando tumbos desde sus días en el ejército e Irak, y tiene motivos para pensar que su tiempo se ha terminado en Chester’s Mill – y dado lo que ocurre mientras camina a lo largo de la Ruta 119, supongo que yo hubiera caminado un poco más rápido. Cualquiera lo habría hecho, si hubieran sabido lo que estaba por venir. Pero el punto es, no sabemos lo que está por venir, y en un sentido más amplio, todos estamos bajo la cúpula nos guste o no. Lo que ocurre a la ciudad y a muchas de las personas dentro de ella es horroroso, pero para Barbie es una prueba que necesita pasar. Y la pasa.

-¿Cuál es la lección más importante que aprende Dale al final de Under the Dome?

-Las lecciones más importantes son bastante simples, creo, aunque difíciles de aprender. Estova a sonar un poco de chiflado hippie, pero esa es mi generación, y era un hippie, ¿sabes? Toda vida es preciosa. A menudo no vemos eso, no lo sentimos. Sentimos eso con lo que queremos, pero eso no es verlo todo. Toda la vida es preciosa. No creo que haya una lección más importante que esa.

Russ Dorr, El Especialista En Sangre

Steven Leckart
Publicado originalmente en Wired.com

En Under the Dome, la saga de 1088 páginas acerca de una pequeña ciudad de Maine atrapada de repente dentro de un campo de fuerza invisible e impenetrable, hay una vívida escena en la que un agujero quirúrgico es realizado en la cabeza de un personaje. Pero el autor no se inventó los detalles técnicos, sino que los consultó con Russ Dorr, un asistente médico de Merrimack, New Hampshire, quien le enseña todo lo relacionado con huesos y sangre desde 1974.

King requirió su ayuda por primera vez a la ahora de "crear" el terrible supervirus imaginado para The Stand. King conoce mejor que nadie la regla de oro para el horror y la ciencia-ficción: hazlo tan real como puedas. En Under the Dome, King ofrece generosas porciones de ciencia de los materiales, física nuclear y medicina. Y aquí es en donde aparece Dorr. El es el especialista detrás del escritor.

Ambos se conocieron hace mucho en un chequeo médico. Dorr se había graduado en la escuela de medicina y el joven autor había finalizado su primera novela, Carrie. Cuando empezaron a conversar, la charla fue para el lado de las pandemias y cómo los virus se replicaban y mutaban. King le pidió leer un borrador de The Stand. Desde ese momento, Dorr ha sido consultado para clásicos como The Shining, Pet Sematary, Misery y Cell. (Para Misery, Dorr le contó a King como cauterizar una herida con un soplete y que parte del cuerpo pueden ser removidas sin matar a la víctima).

En Under the Dome, ambos trabajaron más juntos que nunca. Cada semana, King le mandaba a Dorr un email con el último segmento de 50 páginas, pero luego lo llamaba telefónicamente para consultarle todo tipo de cosas. "¿Cómo funciona un misil guiado?, ¿Cómo se vería un contador Geiger de hace 20 años? Y cosas relacionadas con la metadona y otros ingredientes médicos", recuerda Dorr.

A medida que la narrativa va tomando forma, también lo hace la claustrofóbica realidad de vivir bajo la cúpula. Los tumultos y los incendios reducen los niveles de oxígeno, causando enfermedades respiratorias. La gente de ciudad empieza a morir, en algunos casos sin una causa concreta. Los detalles forenses -por ejemplo, sangre en lo blanco de los ojos- sugieren asfixia. Pero tal vez porque no cuentan con electricidad y los recursos son limitados, los trabajadores del hospital deben intentar deducir lo que realmente está pasando.

De manera justa, King rinde homenaje a su amigo en el personaje de Rusty, un asistente médico quien se refiere a su jefe como el maravilloso Mago de Oz - el doctor se lleva el crédito, pero Rusty está detrás de la cortina, haciendo el trabajo real. ¿Es Dorr el maestro detrás de los resortes creativos de King?. "Algunas veces son un infiltrado", admite Dorr, "y le digo: '¿vas a hacer esto... y esto... y esto?'. Y el me contesta, 'Bien pensado, pero no'".

Entrevista a Matt Diffee

Ariel Bosi
Exclusivo para INSOMNIA

Noviembre de 2009 seguramente sea recordado como uno de los meses representativos en la historia de Stephen King. Además de las continuas novedades respecto a cómics, películas, cuentos y libros sobre el autor, el 10 de este mes ver la luz uno de los libros más esperados de los últimos años.

Comenzado hace tres décadas bajo el título The Cannibals, Under the Dome es una de las apuestas más fuertes de Scribner para este año. Y lo hicieron valer, ya que, por primera vez desde La Chica Que Amaba a Tom Gordon en su edición Pop-Up, la editorial publicará varias ediciones del libro, incluyendo una limitada. Y presente en dicha edición estarán unas ilustraciones realizadas por el artista Matt Diffee, quien muy amablemente accedió a que lo entrevistáramos y hasta nos envió algunos fragmentos de las ilustraciones, publicados en exclusiva, por primera vez antes del lanzamiento del libro, en INSOMNIA. ¡Que la disfruten!

-¡Hola Matt! Muchas gracias por esta oportunidad! ¿Podrías comenzar contándole de vos a los lectores?

-Hola. Soy Matthew Diffee. Vivo en New York City y realizo chistes gráficos de un cuadro para la revista The New Yorker. También edité algunos libros sobre chistes gráficos, titulados volumen uno y dos de The Rejection Collection. En esos dos libros he seleccionado los mejores chistes rechazados a mis colegas. Y ahora acabo de terminar las ilustraciones para la edición especial de Under the Dome, de Stephen King.

-¿Cómo surgió el proyecto de ser el ilustrador de una de las novelas más esperadas de la última década?

-Nan Graham, el editor de Stephen King en Scribner, me llamó y me preguntó si quería hacerlo. Le dije que si inmediatamente. Involucró mucho de su parte proponer una cosa así, ya que nunca hice nada parecido a esto antes. Todos mis trabajos, al menos aquellos que la gente ha visto, son humorísticos, así que el crédito pertenece a ella por haber visto en mí el potencial que otros quizás no vieron. Creo que quisieron salirse del contexto de la típica ilustración de terror o de novela gráfica. Espero haber estado a la altura de las circunstancias.

Ilustración de Matt Diffee para Under the Dome

-¿Conocías las obras de Stephen King antes de trabajar en este proyecto? De ser así, ¿Cuál es tu novela preferida? ¿Hay algún trabajo en particular que te hubiese gustado ilustrar?

-No, nunca había escuchado de él. No salgo mucho de mi casa.... Bromeo. Claro que conocía sus trabajos. Fue por eso que me zambullí en la oportunidad de ilustrar la edición especial. Tengo que decir que mi preferida es esta nueva, Under the Dome. Me encantó sumergirme en esta inmensa historia, desaparecer en ella por varias semanas. Ahora, si hablamos de trabajos anteriores, y no se si los lectores lo encontrarán sorprendente o no, creo que la que más me pegó fue The Mist, la cual es, técnicamente, una novela corta. Originalmente la descubrí en un libro de historias cortas. Me gustó por la misma razón por la cual disfruté The Dome tanto. Es la idea perturbadora de que algo extraordinariamente maligno descienda sobre los personajes más comunes y normales, gente con la que te topás todos los días. Y tener esos eventos misteriosos y horribles en ambientes tan mundanos como una verdulería los hace mucho más plausibles y terroríficos. Creo que es algo que King construye muy bien y algo que encuentro muy inquietante. Lo hizo de nuevo en este libro.

-¿En qué estás trabajando actualmente?

-Me mantengo ocupado haciendo cosas que disfruto. Hago mis caricaturas usuales para The New Yorker. También trabajo en un blog de la revista (www.newyorker.com), titulado The Cartoon Lounge, el cual es una comedia loca sobre todas las cosas y cualquier cosa. Produzco y presento un show musical cómico en New York City titulado The Steam Powered Hour - y, por supuesto, también estoy en Twitter, por lo que ahí va otra hora del día escribiendo cosas tontas. Como dije, me mantengo bastante ocupado.

-¿Qué métodos de ilustración y coloración normalmente utilizás?

-Para mis caricaturas siempre trabajo con lápices oscuros y blandos. Para The Dome, trabajé con lápices claros. Se veía como el método correcto para la historia. Quería que esas imágenes se vieran tan reales como el mundo de la historia, para tratarlos como si fuese algo de no-ficción.

-¿Dónde más podemos encontrar tus ilustraciones?

-En realidad nunca hice otras ilustraciones antes. Solo hice caricaturas y ya, donde el arte realmente es mucho menos importante que la idea, por lo que, en cierta manera, lo que suelo hacer es bromas escritas. Pueden ver todas mis caricaturas de The New Yorker en este link: http://is.gd/3Bqxd, o ir a www.cartoonbak.com y buscar por mi nombre, Matthew Diffee.

-¿Hiciste alguna ilustración para Under the Dome que no vaya a ser publicada en el libro? De ser así, hay posibilidades de que podamos verla?

-No puedo mostrar nada antes de que el libro salga a la venta, pero te voy a pasar algunas pequeñas partes de grandes ilustraciones. Solo para mostrarte algo de lo que estará presente.

Ilustración de Matt Diffee para Under the Dome

-¡Muchas gracias, Matt! Para despedirnos, ¿hay algo que quisieras decirle a nuestros lectores?

-Muchas gracias por su interés y que disfruten el libro tanto como yo. Espero que no estén muy decepcionados del modo en que visualicé a los personajes. Cada uno lo verá de una manera diferente en su cabeza, algo que King concuerda conmigo, por lo que eso ya es algo.n